这是一个嘉宾意见专栏
让我们直说吧。阿拉巴马州的阿尔伯特维尔不需要成为俄亥俄州的斯普林菲尔德。
就像在俄亥俄州一样，上个月，社交媒体上散布着有关海地移民进入该州的谣言，导致马歇尔县召开了城镇会议，就在上周，阿拉巴马州参议员汤米·特伦维尔致信国土安全部部长，呼吁终止为我们的岛屿邻居提供庇护的项目，以逃避难以形容的暴力和政治动荡。
但阿尔贝维尔的当地领导人已经明确表示。海地移民在阿拉巴马州的食品加工厂从事艰难而重要的工作。他们没有对当地的社会服务或学校征收过多的税收。犯罪并没有增加。
城市领导人也直接反对反移民动员背后的种族主义，并在一份新闻稿中指出，“我们不会支持或宽恕任何试图基于种族或族裔将我们社区中的个人边缘化的叙述或话语。”
适可而止。在人们受到伤害之前，在我们的社区进一步分裂之前，让我们结束这场游戏。
阿拉巴马州的主要立法者不应该制造危机，而应该关注家庭和社区在这个伟大的州面临的真正困难。
人口普查局(Census bureau)上周公布的数据清楚地表明了这些挣扎。
根据美国社区调查的数据，15.6%的阿拉巴马人生活在贫困中，远高于12.5%的全国平均水平。更令人不安的是，超过五分之一的儿童(21.1%)生活在贫困中。这意味着他们的家庭收入很低，他们无法支付基本必需品的费用，比如租金、水电费、汽车维修和食物。
阿拉巴马人比他们的美国同胞更容易经历经济困难和不安全感的一个原因是，他们不太可能获得每个人都需要的基本支持，以过上健康和富有成效的生活。
以医疗保险为例。虽然在过去十年里，该州的医疗保险覆盖率取得了重大进展，但根据上周公布的人口普查数据，8.5%的阿拉巴马人仍然没有保险，阿拉巴马州是2023年儿童未参保率上升的六个州之一。
这么多人负担不起他们需要的医疗保健的一个重要原因是，阿拉巴马州还没有扩大医疗补助计划，以覆盖更多的低收入和中等收入家庭，而其他45个州在《平价医疗法案》(affordable care Act)通过后已经这样做了。
如果没有医疗保险，人们在开始感到不舒服时就不太可能去看医生，小的健康问题可能会恶化，导致更糟糕的健康结果和沉重的医疗债务。
与此同时，在阿拉巴马州，那些努力维持收支平衡的家庭也不太可能在经济困难时依靠现金援助或其他家庭支持。
各州平均将贫困家庭临时援助(TANF)整笔拨款的四分之一用于家庭现金援助，而阿拉巴马州只花了9%。这有助于解释为什么阿拉巴马州每100个贫困人口中只有7人获得TANF现金援助，即使最近有所增加，一个三口之家的福利水平仍然很低，每月344美元。
请告诉我们，在阿拉巴马州，一对带着两个孩子的父母是如何靠344美元度日的?
阿拉巴马州在确保家庭能够获得符合条件的儿童保育补贴方面做得相对更好。这一点至关重要，因为在阿拉巴马州，和其他许多州一样，儿童保育的成本比大多数人的抵押贷款还要高。然而，在2020年，阿拉巴马州只有27%的潜在合格儿童获得了儿童保育补贴，政策制定者和商界领袖认为，缺乏儿童保育机会是该州劳动力参与率相对较低的原因之一。
阿拉巴马州家庭面临的真正挑战——支付儿童保育费用、支付账单和获得所需的医疗保健——有明确的解决方案。立法者可以扩大医疗补助;将TANF资金用于现金援助，并通过州儿童税收抵免来帮助家庭支付抚养孩子的成本，自2021年联邦儿童税收抵免的临时扩张取得令人难以置信的成功以来，其他14个州已经这样做了;在儿童保育方面投入国家资金，使更多的家庭能够负担得起。
当他们这样做的时候，州议员们可以效仿阿拉巴马州勇敢的地方领导人，大声疾呼支持所有阿拉巴马人，支持我们的新邻居在自己的社区不受骚扰地生活的权利，这样他们就可以去工作，在我们都应该享有的尊严与和平中抚养自己的家庭。
利奥纳德·伯顿是社会政策研究中心的总裁兼首席执行官。
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Elisa Minoff是社会政策研究中心的高级政策分析师。
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